Terapia di coppia come funziona?

L’innamoramento è quel primo momento di magia, oltre il quale può esserci però il vero amore. Un sentimento più adulto che dipende dalla capacità di vedere e capire davvero l’universo dell’altro. Nutrire il legame e patteggiare sulle inevitabili divergenze che emergono. Fare ciò rispettando sé stessi, ma evitando di farsi portare a spasso dalle proprie ombre non sempre è semplice. E no, una relazione sana non è affatto priva di conflitti, né problemi apparentemente insormontabili. Amare significa anche gestire insieme le difficoltà che si presentano. Problemi legati alla fiducia, al contatto emotivo, alla comunicazione o gestione dei conflitti. Momenti complicati che spesso possono essere affrontati e risolti insieme. Ma quando alcune difficoltà ricorrono, possono logorare il legame sino alla perdita. In questi casi la terapia di coppia può restituire una nuova intimità, e una relazione più forte e sicura.

Con la guida del terapeuta i partner sono incoraggiati ad aprirsi e comunicare onestamente, affrontando le difficoltà che impediscono alla relazione di crescere ed esprimere il proprio pieno potenziale. Nel susseguirsi delle sedute si costruisce insieme un ambiente sicuro e rispettoso, in cui esplorare sentimenti, obiettivi, stili, valori ed aspettative proprie e del partner. Lo scopo è introdurre nuove abilità e significati che consentano di accrescere intimità e fiducia, risolvere i conflitti ed aprire la coppia al cambiamento. La terapia di coppia è un’esperienza trasformativa in grado di migliorare la qualità della vita di ciascun partner e la sicurezza del legame.

Una buona terapia di coppia delinea un percorso emotivamente intenso. A tratti difficile, è vero, ma sorprendente. Sono i significati che aggiunge al legame ed a chi ne fa parte, a sorprendere. Momenti che, in genere, coincidono con piccole e grandi spinte verso il cambiamento. Ciascuna seduta si svolge con entrambi i partner. Nella fase iniziale può essere talvolta utile disporre una seduta individuale con ciascun partner. Ciò permette di esplorare i vissuti personali, e fornire delle prime indicazioni sulla gestione efficace dei problemi.

Procedendo lungo la terapia di coppia diviene centrale esplorare le vicende relazionali precoci di ciascun partner. Guardare al modo in cui funzionava la propria famiglia di origine, e sé stesso in essa. E così capire come i comportamenti di oggi siano influenzati dalle prime relazioni familiari. Svincolare da alcuni equivoci interpersonali, rileggere le criticità da una prospettiva della complessità, sviluppare nuove modalità di contatto e problem solving.

Siamo fatti di storie. Ed oltre le parole è possibile concedere al partner di entrare nelle memorie profonde che hanno costruito il proprio sé. Fra le relazioni che hanno generato le qualità e le ferite che ci accompagnano. Riparare vecchie sofferenze, riscrivere copioni che non si vogliono più vivere, ed arrivare ad una nuova intimità e comprensione.

Ciò generalmente avviene attraverso l’uso di tecniche avanzate di natura immaginativa ed esperienziale, come l’imagery with rescripting. Strumenti terapeutici che consentono di vivere un’esperienza potente ed autentica di sé stessi e dell’altro. Ciò aggiunge consapevolezza delle dinamiche interne alla relazione. Nuovi significati, fiducia ed amorevolezza verso sé stesso e l’altro, sbloccando modelli disfunzionali e circoli viziosi instauratisi nel tempo.

Spesso la motivazione a intraprendere una terapia di coppia è in una crisi intensa che pone a un bivio. Ciascun partner si sente intrappolato in dinamiche immutabili che conducono sempre allo stesso spiacevole risultato. In questi casi solitamente più tematiche si sovrappongono, finché in seduta non si rintracciano dei bisogni impliciti comuni. Obiettivi in grado di aggiungere significato, e riportare movimento. In altri casi la coppia può richiedere un intervento su specifiche aree problematiche.

Alcune delle difficoltà che spesso motivano alla terapia di coppia:

• Difficoltà legate al contatto emotivo o sessuale
• Ansia o paura per l’eccessiva distanza o vicinanza del partner
• Gestione dei conflitti, rabbia, aggressività o passività
• Divergenza di vedute rispetto al futuro
• Valori opposti
• Disaccordi legati alle famiglie di origine
• Disaccordi nella genitorialità
• Gelosia
• Infedeltà
• Sfiducia
• Adozione
• Gestione della separazione e divorzio

Non esiste un trucco per convincere il proprio partner a intraprendere una terapia di coppia, e anche esistesse probabilmente non sarebbe utile. Persuadere, forzare l’altro, e poi?

Una buona terapia di coppia ha bisogno della motivazione di entrambi e della trasparenza delle intenzioni di ciascuna parte attiva, terapeuta incluso. Se il tuo partner valuta invece la terapia di coppia come un’opportunità possibile, rispetto la quale si mostra però eccessivamente cauto, potrebbe risentire di timori comuni. La paura che la terapia di coppia possa peggiorare la relazione, che rappresenti una specie di tribunale mentale dove attribuire colpe, o che possa comportare più costi che benefici. In questo caso può essere d’aiuto dare al partner alcune informazioni essenziali, rassicurarlo o incoraggiarlo.

Alcuni suggerimenti utili:

• Dà al tuo partner le informazioni di cui ha bisogno sulla terapia di coppia. Puoi inoltrare il link a questa pagina o ad altri articoli in cui approfondisco il percorso di coppia. Puoi fare un giro in libreria e proporgli una lettura specifica. Qualcosa di attuale che mostri in modo onesto cosa significhi fare terapia di coppia, cosa aggiunga alla propria vita e al legame, e quali timori non hanno ragione di esistere.
• Mostrati motivato a lavorare su te stesso e sulla relazione. Genuinamente intenzionato ad affrontare ciò che oggi pone il legame in sofferenza, senza cadere nelle sterili trappole della colpa e del botta e riposta. Senza additare nè seguire il partner sulla via della polemica. Il primo passo è semplicemente capire cosa davvero stia accadendo. Quali siano i temi caldi, come si animano fra di voi in modo problematico, come gestirli o risolverli. Già una prima lettura della situazione da una diversa prospettiva, spesso ha effetti importanti su entrambi. Sorprende, costruisce fiducia, avvia piccoli cambi di paradigma che nel tempo possono permettere di guadagnare obiettivi più grandi. 
• Sottolinea che la terapia cognitivo-comportamentale di coppia è un percorso che si costruisce insieme.
• Spiega al tuo partner che il terapeuta è una figura neutrale e imparziale, che lavorerà con la coppia per raggiungere degli obiettivi comuni e concordati con entrambi.

Esistono diversi approcci alla terapia di coppia, ciascuno dei quali consiste di metodi e tecniche che la ricerca scientifica conferma efficaci in specifici ambiti o difficoltà. Il mio stile terapeutico si fonda sulla personalizzazione della terapia. Ciò significa ritagliare su misura il trattamento in base all’identità della coppia, alle difficoltà presenti ed agli obiettivi condivisi.

Uno dei più efficaci approcci alla terapia di coppia. Sviluppato da John e Julie Gottman, si basa su oltre 40 anni di ricerca e si concentra su quattro comportamenti chiave che minano la relazione: la critica, il disprezzo, la difesa e l’ostruzionismo.

Questo modello pone l’accento sulla creazione di relazioni durature e soddisfacenti. Non solo quindi risolvere conflitti, ma sviluppare comprensione reciproca, una comunicazione efficace e maggiori capacità di contatto emotivo.

Il metodo Gottman è altamente personalizzato. Ogni coppia ha esigenze e sfide uniche, alle quali la terapia deve adattarsi. Durante le sedute si lavora insieme per identificare le difficoltà specifiche, e sviluppare un piano d’azione personalizzato.

La ricerca sugli esiti mostra percentuali di successo particolarmente elevate¹ rispetto al miglioramento della qualità della relazione, e riduzione della probabilità di separazione.

si concentra sulla risoluzione dei problemi di coppia attraverso un approccio basato sulla modifica dei pensieri, emozioni e comportamenti disfunzionali. Questo tipo di terapia è particolarmente efficace perché si concentra sui meccanismi psicologici che sottendono alle dinamiche relazionali, individuando e affrontando le cause dei problemi.

Il percorso terapeutico di coppia prevede la partecipazione attiva di entrambi i partner, e l’acquisizione di nuove abilità relazionali. Ciascun partner impara a riconoscere e sostituire i pensieri negativi e disfunzionali con quelli più realistici e positivi, a gestire le emozioni negative, e modificare i comportamenti problematici.

La terapia cognitivo-comportamentale di coppia può essere utile in diverse situazioni, come la risoluzione dei conflitti, la gestione dello stress, la comunicazione, l’infedeltà e altre difficoltà che toccano la relazione. Anche questa forma di terapia non procede a braccio, ma seguendo solide basi scientifiche che ne determinano l’efficacia.²